El equipo AON Robotics del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR), obtuvo el primer lugar en la competencia de VEX Robotics, en la que también recibió el Excellence Award, la distinción más alta que otorga la organización a los conjuntos que demuestran excelencia integral en diseño, ejecución, profesionalismo y documentación. Este resultado les aseguró su pase directo al Campeonato Mundial, que se celebrará en abril de 2026 en St. Louis, Missouri.
La competencia requiere que los participantes desarrollen robots desde cero, mediante procesos de diseño, manufactura, programación y estrategia. Además, demanda colaboración efectiva entre estudiantes de diversas disciplinas, quienes deben analizar el juego propuesto anualmente por VEX y crear soluciones innovadoras que puedan competir en escenarios de precisión y exigencia.
Durante la competencia local de VEX también participó otro equipo del RUM, uno de la Universidad Politécnica de Puerto Rico y uno de la Universidad Interamericana de Puerto Rico.
“Estamos contentos porque, aunque el equipo es bastante nuevo, logramos un desempeño de altura. En el trayecto, algunas personas con mucha experiencia no pudieron seguir con nosotros, pero continuamos adelante dando pasos firmes. Nos da felicidad saber que los nuevos integrantes pudieron aprender rápido y aportar tanto”, comentó Ian, estudiante de ingeniería mecánica y capitán del equipo.
Ese sentir fue compartido por Kevin, estudiante de ingeniería de software y cocapitán, quien destacó la tenacidad del grupo. “Es un testimonio de nuestra perseverancia y deseos de hacer lo que nos apasiona. La gran mayoría del equipo la conforman estudiantes de primer año o recién integrados, y aun así tuvieron partes claves en esta victoria. Fueron muchas noches largas, pero es algo de lo que podemos sentirnos bien y estar orgullosos”, sostuvo.
Desde su creación en el 2015, AON Robotics ha mantenido una trayectoria sólida caracterizada por la integración de alumnos provenientes de distintas disciplinas como ingeniería eléctrica, ingeniería de software, ciencias de computación, ingeniería mecánica, ingeniería de computadoras, administración de empresas e ingeniería industrial.
“Es una experiencia bien enriquecedora porque te permite conocer un poco de todas las áreas que influyen en lo que hacemos. Al trabajar con representantes de distintas concentraciones, no solo aprendes sobre los aspectos técnicos de cada campo, sino que conoces mejor a las personas y cómo piensan. Cada cual trae una perspectiva distinta y, aun así, todos podemos aportar a un mismo objetivo. Esa colaboración es lo que hace este proceso tan interesante y valioso”, manifestó Kevin.
“Mi función es ayudar a que todos comprendan cuál es la meta que queremos lograr aunque no domine algunas áreas, como, por ejemplo, programación. Por eso tenemos capitanes de distintas concentraciones, porque así podemos orientar mejor al equipo desde diferentes ángulos”, agregó Ian.
Explicaron que el reto del encuentro requería diseñar robots capaces de recoger elementos esféricos, almacenarlos y encestarlos en tubos horizontales dentro de una pista de 12 por 12 pies, todo mientras competían directamente contra otro conjunto que intentaba lograr los mismos objetivos. Para enfrentar ese escenario, el equipo colegial desarrolló una estrategia basada en dos robots: uno ofensivo y otro defensivo.
“Queríamos uno que se enfocara en encestar la bola y otro que evitara que nos quitaran puntos”, indicó Ian.
Además, detallaron que el proceso de manufactura combinó piezas provistas por VEX con componentes diseñados y fabricados por los propios estudiantes mediante impresión 3D y máquinas CNC, lo que les permitió crear mecanismos especializados ajustados a su estrategia.
Por su parte, Kevin mencionó que la programación, particularmente el segmento autónomo de los primeros 30 segundos del juego, representó un reto significativo.
“En el área de software enfrentamos dos tipos de retos. Por un lado, todo el componente matemático, porque el movimiento de un robot y la manera en que opera de forma autónoma requiere muchísima teoría, entrenamiento y ‘research’. Pero, al mismo tiempo, hay momentos en los que tenemos que detenernos y esperar a que los robots estén completamente construidos para comenzar las pruebas físicas. Esa parte es quizá la más tediosa, porque hay que repetir acciones casi perfectas una y otra vez, y cualquier pequeño choque o desviación cambia el comportamiento del robot. Mantener ese orden es difícil, pero también es lo que hace este proceso tan retante y tan satisfactorio”, sostuvo.
Con la mirada puesta en el Campeonato Mundial, el equipo está en etapa de analizar cada detalle de su desempeño y revisar sus diseños a partir de lo aprendido.
Para doctora Zayira Jordán Conde, presidenta de la UPR, este logro reafirma la excelencia estudiantil.
“La capacidad, disciplina y creatividad que demuestra el equipo AON Robotics son motivo de gran orgullo para toda nuestra comunidad universitaria. Este triunfo confirma el talento que distingue al RUM y la calidad formativa del sistema UPR. Es inspirador ver a estos jóvenes representar a Puerto Rico con tanta pasión y compromiso”, indicó.
De igual manera, el doctor Agustín Rullán Toro, rector del RUM resaltó el impacto institucional de la gesta.
“El trabajo colaborativo, la rigurosidad técnica y la dedicación que mostró el equipo durante toda la temporada son admirables. Este resultado evidencia el potencial extraordinario de nuestros estudiantes. Celebramos esta victoria con gran satisfacción y les brindamos todo nuestro apoyo de cara al Campeonato Mundial”, concluyó.
