Ante la situación de la falta de médicos y especialistas en Puerto Rico, la Comisión de Salud que preside el senador, Juan Oscar Morales Rodríguez, evaluó en vista pública el Proyecto del Senado 508, que propone enmendar la Ley 139-2008, conocida como la “Ley de la Junta de Licenciamiento y Disciplina Médica”, con el fin de facilitar el proceso de licenciamiento, retención e incorporación de profesionales de la salud en Puerto Rico.
“Sobre este proyecto estoy complacido y hay que seguir haciendo la vida más fácil a la gente, sin perder la calidad que debemos tener. Nosotros esperamos que este proyecto, tal y como lo ha peticionado el presidente del Senado, podamos estar viéndolo en esta sesión legislativa, por la prioridad que esto merece. Hablamos de escasez de médicos, hablamos de los problemas que tenemos con especialistas… la exposición de motivos a mí me espantó, porque leer que en el 2030 nosotros vamos a tener una gran escasez de especialistas y habla que un cardiólogo va a tener que atender 17.000 vidas, eso es humanamente imposible”, expresó Morales durante la audiencia.
La medida, de la autoría del vicepresidente senatorial, Carmelo Ríos Santiago, propone facilitar el proceso de obtención de documentos que son requeridos para solicitud o recertificación de la licencia provistos por instituciones, universidades o entidades autorizadas por medios electrónicos. Igualmente, busca eliminar la premédica como requisito para la solicitud de la reválida; facilitar la obtención de la licencia de Puerto Rico a médicos que cuenten con licencia de en la jurisdicción federal y desean establecerse en Puerto Rico para ejercer la medicina. Además, de facultar a los abogados de la Junta a atender los casos de impericia profesional.
El proyecto cita en su exposición de motivos que “resulta imperativo implementar medidas legislativas que simplifiquen los procesos de obtención y renovación de licencias médicas, eliminen obstáculos innecesarios para el ejercicio de la profesión, y establezcan incentivos para retener y atraer médicos a Puerto Rico”.
Se expresó a favor de la medida con enmiendas el doctor Ramón Méndez Sexto, presidente de la Junta de Licenciamiento y Disciplina Médica adscrita al Departamento de Salud. “El Proyecto del Senado 508 constituye una respuesta legislativa sensata, jurídicamente viable y necesaria para atender la grave crisis médica que enfrenta Puerto Rico. Al eliminar barreras innecesarias y reforzar los controles institucionales, se promueve una mayor disponibilidad de médicos en la Isla sin sacrificar los estándares éticos ni técnicos de la profesión”, sostuvo.
Morales preguntó cuál es la mayor dificultad de la ley en este momento. Méndez sostuvo que necesitan en general, agilizar el proceso de licenciamiento a los médicos nuevos, a los aspirantes. A los médicos que quieren regresar a Puerto Rico. “Actualmente, nos limita a tener mayor capacidad médica en Puerto Rico y mejorar el médico”, manifestó Méndez.
Asimismo, Morales preguntó sobre cuáles son los procesos en la Junta para asegurarse que el médico tiene las credenciales. “Tenemos acceso a todas las juntas médicas de todos los estados. Si viene un médico que dice que tiene credenciales de cualquier estado o board, nosotros vamos a ese sistema y verificamos si esa persona es quien dice ser y si tiene las cualificaciones y las credenciales. Incluso el sistema nos permite ver si ha tenido acciones disciplinarias y de qué naturaleza han sido esas acciones”, respondió Luis Hernández, asesor legal de la Junta.
Por su parte, la senadora del Partido Independentista Puertorriqueño, María de Lourdes Santiago Negrón, preguntó sobre una de las peticiones del proyecto para que la directora o director ejecutivo sea un abogado y si esto es necesario Méndez respondió que la Junta de Licenciamiento y Disciplina Médica es una institución que evalúa y adjudica, y trabaja directamente con leyes. “Nosotros nos regimos por las leyes. Al tener un director ejecutivo, que ya lo hemos tenido anteriormente siendo licenciado en leyes, se puede entender mejor el funcionamiento de la Junta y poder proveer más orientación y más dirección en ese sentido”, añadió Méndez.
Igualmente, Santiago preguntó cuántos profesionales de la medicina se beneficiarían de aprobarse este proyecto. Méndez explicó que “si nosotros eliminamos este requisito de pre-médica o de bachillerato, que no es requisito, es requisito para las escuelas de medicina y ahí nosotros no intervenimos. Eso sigue siendo requisito de las escuelas de medicina en Puerto Rico o en Estados Unidos. Pero si lo eliminamos para poder coger la reválida, abrimos las puertas para que estos puedan coger la reválida y tener su licencia de médico. Al tener la reválida en Puerto Rico y tener la licencia de médico estatal, los limita mucho a poder ir a Estados Unidos a trabajar y se quedarían en Puerto Rico”. El deponente añadió que hay médicos que quieren regresar a trabajar a Puerto Rico.
De igual manera, mostró su apoyo al proyecto el doctor Jorge Hess y el doctor Ángel Muntaner, presidente y vicepresidente, respectivamente, de la Asociación de IPAS de Puerto Rico. Esta entidad representa a más de 1,800 médicos y grupos médicos primarios en toda la Isla que sirven a más de un millón de pacientes. “La Asociación de IPAS de Puerto Rico recomienda respetuosamente la aprobación expedita del Proyecto del Senado 508. Esta medida no solo flexibiliza el marco normativo del ejercicio médico en la Isla, sino que responde de manera directa a las necesidades concretas de las estructuras clínicas que sostienen el sistema de salud”, indicó Hess.
Hess abundó como elemento crucial dentro de la medida la digitalización de procesos administrativos. “Permitir que documentos y certificaciones sean entregados y validados por medios electrónicos no solo reduce la carga burocrática para el profesional, sino también para las IPAs, que hoy enfrentan demoras prolongadas y altos costos asociados a trámites físicos. Esta modernización institucional aumenta la eficiencia del sistema y mejora la experiencia de los proveedores”, mencionó el deponente.
A preguntas de Morales sobre los procesos de certificaciones para los médicos, Muntaner sostuvo “yo creo que este proyecto ataca la burocracia, estamos en unos periodos complicados de tiempo y la agilidad, el infarto no espera, el dolor de pecho no espera, el derrame cerebral no espera, el niño que tiene una válvula que hay que reemplazar no espera por un certificado de good standing del médico y estamos en la hora de simplificar”.
